Este reportaje forma parte de Game On , nuestra sección que explora el mundo de los viajes deportivos de lujo.

Hace poco, en las pistas de pádel del Parker Palm Springs , conseguí mi primer golpe de pared: un ángulo magnífico que rebotó en el cristal detrás de mí y volvió a la red con una potencia que consideré devastadora. Punto ganado, obviamente. Di una vuelta, con la pala de pádel en alto en señal de triunfo. Pero mis oponentes devolvieron el golpe con calma usando su pared trasera (porque, al parecer, así es como funciona el pádel), lo que provocó que mi mujer (y compañera de dobles) corriera a cubrir la pista que yo había abandonado tan abruptamente. "¿Un momento, eso sigue en juego?"

Bienvenidos al pádel, donde la celebración prematura es un rito de iniciación.

Soy una apasionada de los deportes de raqueta. Tenis , pickleball , pádel, pádel playa… si hay raqueta y pelota, ahí estoy para jugar, y viajaría por todo el mundo para tener la oportunidad. Muchas de mis decisiones de viaje han dependido de si mi hotel o resort tenía instalaciones para practicar volea y globo. El pádel estaba, sin duda, en mi lista de deportes imprescindibles.

Este deporte de rápido crecimiento es una elegante fusión de tenis y squash, que se juega en césped artificial de aproximadamente un tercio del tamaño de una cancha de tenis, rodeada por paredes de vidrio templado que mantienen los peloteos vivos. Padel rima con "modelo", lo que de alguna manera encaja con el glamour que lo rodea. Nacido en Acapulco en la década de 1960, el deporte se extendió por Europa, Latinoamérica y Oriente Medio antes de afianzarse en Estados Unidos después de la pandemia. David Beckham lo juega. Rafael Nadal invierte. Eva Longoria lo promueve. Según el Informe Global de Padel 2025 de Playtomic y PwC, se abrieron más de 7000 nuevas canchas en todo el mundo en 2024, y se esperan otras 81 000 para 2027. Se puede jugar en centros comerciales de Century City y Dubái, y en una catedral holandesa del siglo XV reconvertida .

Tiempo de diversión en The Parker: Juega en las canchas y refréscate en la piscina Silicon Valley del hotel.

Los resorts son el siguiente paso lógico. Ocultas tras los cuidados setos del Parker , sus dos canchas de color terracota, inauguradas en 2025, parecen instalaciones de arte moderno minimalista integradas en los caprichosos detalles de mediados de siglo de Jonathan Adler y los limoneros de la propiedad. Los huéspedes pueden reservar clases privadas, participar en clínicas y encuentros informales, jugar partidos de dobles libres y ver torneos profesionales. El hotel ofrece ceviche de langostinos junto a la cancha con crujientes totopos y limonada recién exprimida, con la opción de añadir limoncello y vodka de cítricos (porque estando en Palm Springs ...). Pero cuidado: estas bebidas pueden influir en el juego, aflojando el agarre, si no mejorando necesariamente la puntería.

Tras recibir algunas instrucciones de Caerwyn Evans, el simpático tenista australiano del Parker que está trayendo el pádel al Valle de Coachella, empiezo a comprender los matices. Primera sorpresa: «Deja de pensar en la potencia», me dice. «Las paredes hacen la mitad del trabajo. Un golpe suave y angulado siempre supera a uno fuerte». Segunda: El posicionamiento importa más que la velocidad. «Mantente en el centro de tu mitad de la pista hasta que sepas adónde va la pelota». Tercera, y la más contraintuitiva: «Deja que la pelota te llegue desde la pared del fondo en lugar de apresurarte a golpearla contra el cristal. Tendrás más control y mejores ángulos».

Me hizo darme cuenta de lo diferentes que son los deportes de raqueta. Aunque estoy más familiarizado con el pickleball, dejé de compararlo con el pádel (si tienes curiosidad, las diferencias son muchas, pero en resumen, el pickleball es el entusiasta golden retriever de los deportes de raqueta, mientras que el pádel es el elegante galgo que estudió en el extranjero). Me acostumbré a peloteos que se extendían a diez voleas, no a tres. Empecé a leer la geometría de la pista. Mis golpes contra la pared cada vez daban en el blanco con una precisión casi perfecta, y empecé a entender por qué el pádel se ha convertido en el deporte predilecto de la élite de Marbella y Miami. Y en el Parker, donde la luz del desierto incide en el cristal de una forma perfecta y alguien te trae toallas frías entre juego y juego, se siente menos como ejercicio y más como el ideal platónico de cómo se debe pasar una tarde en California. Eso sí, no hagas el baile de la victoria hasta que estés completamente seguro de que el punto ha terminado.

Hotel Mauna Kea Beach, Colección de Autógrafos
En la costa de Kohala, en la isla de Hawái , el Seaside Racquet Club del Mauna Kea Beach Hotel, con sus 252 habitaciones, es un deleite para la vista frente al mar. Cuenta con nueve canchas de tenis y ocho canchas de pickleball ubicadas a orillas de la bahía de Kauna'oa. El ambiente es elegante y relajado, con una tienda especializada, alquiler de equipos, vestuarios y servicio de emparejamiento (para que no tengas que buscar oponentes incómodamente). Además, ofrece clínicas, clases grupales y privadas, y eventos personalizados si deseas convertir tu viaje en un campamento de entrenamiento de raqueta completo. Los viajeros Virtuoso reciben desayuno diario y un crédito de $100 para usar en el resort. 

Casa de Campo Resort & Villas
El Casa de Campo Resort & Villas, que se ha consolidado como el centro de deportes de raqueta más grande del Caribe, con 247 habitaciones y 50 villas, ofrece una oferta excepcional para este deporte en la República Dominicana : 11 canchas de tenis Har-Tru de secado rápido, una cancha de superficie dura, cuatro canchas de pádel y cuatro canchas de pickleball. Con más de 25 profesionales en plantilla y prestigiosos torneos que atraen a jugadores de talla mundial, es ideal tanto para principiantes que aprenden de los mejores como para jugadores avanzados que buscan un partido de alto nivel bajo el sol. Los huéspedes que se unen al programa Virtuoso reciben desayuno diario y un crédito de $200 para el spa o el campo de golf.

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